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  • Pourquoi le Facebook phone existe et qu'il va tout changer

    Cet article est fortement inspiré d’une récente discussion que j’ai eu avec Raphael Servant au sujet de l’opportunité de Facebook de lancer son smartphone. Raphael a un point de vue que je trouve très intéressant sur le sujet et que je souhaitais partager et enrichir avec vous sur Trendastic. Merci à Raphael, tout le crédit de cet article lui revient !

     Update 01/06/12 @17h00: Le site Professeur Thibault inspiré par notre article nous explique pourquoi il ne partage pas du tout notre avis. Je vous encourage à lire son point de vue et nous donner le votre en commentaires !

    Cela fait des mois que les rumeurs d’un smartphone « officiel » Facebook reviennent régulièrement à la tête de l’actualité high tech et la récente introduction en bourse a également remis le sujet sur le tapis. Même si de nombreux observateurs sont encore sceptiques sur cette éventualité je peux vous dire que non seulement Facebook va sortir un smartphone mais qu’il va véritablement briser l’ordre établis et le duopole Android-iOS. Voila pourquoi et surtout comment…

    En fait la raison n’est pas tant de savoir si Facebook lancera un smartphone mais plutôt comment certaines personnes peuvent encore en douter car comme vous allez le voir ci-dessous, Facebook a TOUTES les briques pour lancer son smartphone. C’est visible comme le nez au milieu du visage. Il ne leur reste plus qu’assembler le puzzle.

     

    Facebook: 900 millions de clients potentiels ! Minimum…

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    Le problème de tout entrant sur marché est d’attirer les utilisateurs. Facebook n’a clairement pas ce problème. Avec 900 millions de membres le réseau social dispose d’une base d’utilisateurs potentiels largement supérieure à ce qu’avaient Google ou Apple lorsqu’ils se sont lancés sur ce marché. A titre de comparaison, lors d’un call en janvier 2012, Google affirmait avoir 350 millions d’utilisateurs actifs de Gmail.

    Mieux, avec 425 millions d’utilisateurs qui consultent chaque mois le site via un mobile, c’est un véritable réservoir de clients potentiels pour leur futur smartphone. Qui peut en dire autant ?

    D’ailleurs regardez autour de vous, Facebook est LA seule vraie application indispensable sur mobile pour un grand nombre de personnes. Elle est d’ailleurs l’application gratuite la plus téléchargée dans l’histoire de l’Appstore Apple (version iPhone) d’après le classement révélé par Apple à l’occasion du 25 milliardième de téléchargement. Je n’ai pas mis la main sur le classement équivalent sur Blackberry, Android ou Windows Phone mais je pense qu’on arrive au même résultat.

    Facebook est donc l’application mobile par excellence et règne sur les usages mobiles d’une grande partie des utilisateurs. Une position privilégiée et unique.

    Facebook: une des marques les plus connues au monde

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    L’autre problème quand on lance un OS mobile (ou tout autre produit) est ce que nos amis anglosaxons appellent la « brand awareness » c’est à dire la notoriété de la marque. C’est un élément plus important qu’on ne le pense et peut véritablement plomber le succès d’un produit. Un exemple ? Windows Phone. Combien de personnes assimilent Windows à « bugs » et pensent aux vieux HTC sous Windows Mobile quand ils entendent « Windows Phone » ? Dans ce cas là « Windows » joue clairement un rôle négatif dans la perception de Windows Phone. Google revient un peu sur sa com concernant Android préférant de plus en plus le nom « Play ».

    A l’inverse Facebook est une marque ultra connue, tout le monde comprendre ce qu’il y aura dans un Facebook Phone. Pas besoin de discours commercial, de formation ou de traduction. C’est immédiatement clair. Pour conclure sur Windows Phone c’est certainement l’OS qui offre la meilleure expérience Facebook sur mobile actuellement mais comment le savoir si le 1er contact avec le nom du produit est « Windows » ?

    Donc le jour où Facebook lancera un smartphone, la marque sera la meilleure carte de visite de ce qu’on peut trouver en achetant le produit. Simple et redoutable.

    Les briques du smartphone Facebook

    Après avoir vu que Facebook ne manquait ni des utilisateurs, ni d’une marque forte, vous allez voir que ces dernières années Facebook a développé ou améliorer des briques logicielles qui sont ce qui constitue le fondement de tout OS de smartphone aujourd’hui.

    Le carnet d’adresse

    Eléments central de Facebook, la liste d’amis est également la colonne dorsale de votre téléphone. Facebook connais vos amis mieux que vous (date de naissance, localisation, centres d’intérêts,…) Aucun problème pour synchroniser et enrichir votre carnet d’adresse actuel en ajoutant la photo, le status et un tas d’autres informations rendant votre carnet d’adresse encore plus connecté). Seul bémol il faudra que Facebook permette de gérer les contacts qui ne sont pas sur Facebook ou avec lesquels nous ne sommes pas en relation (grands parents, collègues,…).

    Les photos

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    Facebook est le 1er site de stockage de photos au monde. Vous pourriez retrouver dans votre galerie toutes vos images publiées par ordre chronologique et interagir directement avec depuis votre mobile. Sans parler des possibilités de synchronisation: vous prenez une photo et elle est automatiquement dupliquée dans un dossier privé sur Facebook.

    Facebook prend la photo sur mobile très au sérieux et le rachat d’Instagram pour 1 milliard de $ en est l’illustration la plus récente. On pourrait également évoquer le lancement récent de Facebook photos sur iPhone ou les rumeurs de rachat de Face.com. Ce site propose une technologie de reconnaissance faciale qui permettrait par exemple de tager automatiquement vos contacts Facebook apparaissant sur une photo. Voir « pire » reconnaître sur une de vos photos de groupe les personnes étant inscrites sur Facebook et n’étant pas encore dans vos amis et vous proposer de les ajouter !

    Les applications

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    Les applications restent le nerfs de la guerre on le sait même si ce n’est au final qu’une bataille de chiffres.  Or les applications c’est un peu la spécialité de Facebook. Vous avez tous joué (ou vu des amis jouer) à des jeux comme Farmville. D’ailleurs Facebook a francht un pas de plus il y a quelques jours avec le lancement de son appstore (voir l’annonce ici) baptisé Appcenter qui sera accessible depuis PC et…mobile.
    Les jeux sociaux sont ceux qui marchent le mieux (cf succès de jeux comme Draw Something), où nous jouons avec nos amis Facebook. Aujourd’hui Facebook permet cela via des applications mobiles mais s’ils avaient leur propre plateforme ils maîtriseraient la chaîne de bout en bout.

    Bien sûr les applications ce ne sont pas que des jeux. Aussi, l’arrivée récente de fonctions de partage de fichiers (lire: Facebook Rolls out file sharing for all groups) comble là aussi un manque qui aurait du sens pour accéder à des fichiers sur desktop ou mobile.

    La messagerie

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    Facebook a multiplié les efforts afin de devenir notre messagerie unique. Pour cela le réseau s’est tour à tour attaqué à la messagerie instantanée, au SMS et à l’email.

    Facebook chat a tué MSN. Souvenez-vous, à l’époque c’était le moyen le plus simple de discuter en ligne. Aujourd’hui qui utilise Live Messenger autour de vous ? D’ailleurs aujourd’hui vous pouvez chatter avec vos contacts Facebook depuis l’outil de Microsoft et il est même profondément intégré à la messagerie de Windows Phone. Si ce n’est pas un aveu d’échec…

    Facebook dispose d’une messagerie privée entre membres. En proposant cette application également sur iPhone et Android, le réseau social a montré qu’il voulait aussi tuer le SMS (lire: Facebook is killing text messaging). A l’heure des systèmes de messagerie fermés (iMessage, BBM,…) Facebook propose une messagerie simple et multiplateforme.

    Pour les emails, même si cela n’est quasiment pas utilisé, Facebook permet depuis plusieurs mois d’avoir une adresse email @ facebook. Et les messages email et facebook sont accessibles via une messagerie unifié.

    On voit donc que Facebook a les moyens de proposer des outils de messagerie puissants et intégrés à son smartphone. Pas besoin de sortir un nouveau produit (comme Apple avec iMessage), il faut juste étendre son périmètre.

    Pour la musique, Facebook dispose d’un accord fort avec Spotify (d’ailleurs on ne peut plus créer un compte sur le service sans passer par Facebook) et pour le navigateur web, on pourrait se dire que les récentes rumeurs de rachat d’Opera (pionnier de la navigation Internet sur mobile) aurait du sens.

    Bref, je pourrais continuer la démonstration sur les autres fonctionnalités qui font un smartphone aujourd’hui mais vous l’avez compris, Facebook a tous les atouts pour déployer une stratégie mobile et un OS qui intégrerait tous les services que j’ai cité ci-dessus. Comble de l’ironie, ils pourraient s’appuyer sur le précédent Amazon avec sa tablette Kindle Fire et bâtir son OS sur une base Android en se passant des services Google.

    Quel business model ?

    La question fondamentale est bien entendu que gagnerait Facebook à s’attaquer à un marché aussi compétitif que celui des smartphones ?

    D’une part diversifier ses sources de revenus et d’autre part monétiser enfin sa version mobile. Car oui, les 460 millions d’utilisateurs mobiles mensuels sont aujourd’hui complètement hermétiques aux pubs du site.

    Vous pensez sérieusement que Facebook va se priver encore longtemps d’une telle manne ?

    Et le matériel ? Qui fabriquerait ce smartphone ?

    C’est la principale question qui reste selon moi sans réponse.

    Plusieurs voies sont possibles. S’appuyer sur un OEM chinois par exemple ou plus cash racheter un fabricant. Certains « analystes » pensent à Nokia. Même si je n’y crois pas cela serait techniquement possible vu le « prix » actuel de Nokia. Cela aurait en plus le mérite de permettre à Facebook de mettre la main sur un certain nombre de brevets qui les mettrais relativement à l’abris de la « patent war ».

    De toutes manières, après l’introduction en bourse (ratée), Facebook dispose de suffisamment de cash pour répondre à cette question.

    Utilisateurs, marque forte, applications, répertoire social, photo,…on voit donc que Facebook a toutes les cartes en main pour frapper arriver tel un rouleau compresseur sur mobile. Sans priver les autres plateformes d’applications Facebook je les imagine bien adopter l’approche « Google » avec Maps à savoir limiter au max les mises à jour sur les autres OS et offrir les fonctions sympa à son OS.

    Alors ? Vous y croyez maintenant où cela vous semble-t-il toujours utopique ?